Les Cuevas

Je me rends comme prévu à 9 heures à la petite agence du centre. Il y a déjà un monde fou qui attend devant le bureau. Je suis inquiet. Mais le type de l'agence me dit que la plus part d'entre eux partent pour d'autres excursions. Me voilà rassuré. En fait, je suis seul. Il m'a loué un taxi pour moi tout seul. Une vieille bagnole américaine. Génial. Le type du taxi est sympa comme tout. Il passe son temps à saluer les gens. Il a l'air de connaitre tout le monde. Il m'emmène d'abord à une vingtaine de kms au nord, visiter la cueva d'El Indio. Une belle grotte aménagée pour les touristes. Devant, il y a un joli parc bien entretenu. On déambule à l'intérieur de la grotte par des chemins bétonnés bien balisés. C'est propre et joli. L'éclairage permet de mettre en valeur les stalagmites et les voûtes de la grotte. On ressort par un lac souterrain en barque. Voilà, c'était mignon. Un peu court à mon goût. Mon taxi m'attend à la sortie. Sur la route du retour, nous faisons une halte à une autre grotte sans grand intérêt d'après mon chauffeur. Je prends donc quelques photos histoire de, puis nous repartons au sud de Viñales. Des flics sur la route nous font signe de nous arrêter mais quand il reconnaisse mon chauffeur, ils nous disent de continuer. Mon chauffeur me sort alors une phrase marrante. "A Cuba, le gouvernement a formé plein de médecins pour sauver la vie des gens et plein de flics pour leur la pourrir". Il me conduit à une immense fresque préhistorique peinte sur le flan d'une colline. En fait, c'est du bidon. Il n'y a jamais eu d'animaux préhistoriques à Cuba. Fidel l'a fait peindre par un de ses potes mexicain pour créer un lieu touristique. Le summum du mauvais goût. Il fallait le voir. Mon chauffeur me conseille de prendre une photo de loin car si on va sur le site, il faudra payer. Et franchement, ça ne vaut pas le coup. Après, il m'emmène non loin de là sur le sommet d'une colline pour admirer le point de vue. C'est vrai que ça vaut le coup d'œil. On a un panorama superbe sur toute la vallée. Il y a un très bel hôtel avec une piscine panoramique. Voilà, on a fini notre tour. Je reste un peu sur ma faim. J'ai lu dans mon guide qu'il y avait une très grande grotte, la deuxième d'Amérique du sud paraît-il, située à une vingtaine de kms de là. La cueva de Santo Tomas. Mon chauffeur me propose de m'y conduire pour quelques pesos de plus. Banco. La route qui descend vers le sud est très jolie. Rien que pour elle, ça valait le coup. Nous arrivons à un petit village. Mon chauffeur me dépose devant le bureau des guides. Il faut sue j'attende un peu car, pour le moment, je suis tout seul. Ils attendent d'autres touristes pour faire un groupe. Pas de problème, je vais me balader dans le village en attendant. Par curiosité, je rentre dans une grande boutique. Les étalages sont désespérément vides. Au bout d'une heure, toujours pas de touriste en vue. Un guide me propose de m'y emmener seul. Super. Il faut marcher un peu pour s'y rendre. Puis, le guide m'équipe d'un casque avec une loupiote dessus et nous voilà descendant dans les entrailles de la terre. On n'y voit pas grand chose, les lampes ne sont pas très efficaces. La grotte fait plusieurs dizaines de kilomètres de long mais la partie qui se visite seulement 500 mètres. Il y a une humidité incroyable. Je dégouline de partout. La grotte n'est pas du tout équipée pour les touristes, à part des petits escaliers en bois de temps en temps. Le chemin est particulièrement glissant. Je manque à plusieurs reprises de me foutre en l'air. La visite a duré un peu plus d'une heure. Le déplacement en valait la chandelle. A notre retour, un groupe de touristes attend mon guide. Je le remercie, puis nous repartons avec mon chauffeur à Viñales. Durant le trajet, nous discutons de la vie à Cuba. De retour en ville, je lui donne son du puis le salue. Ce midi, Juana m'a préparé du poisson, un régal.